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Descartar cordão umbilical é desperdício terapêutico, diz cientista
29/10/2007 - Eduardo Geraque - Folha de S.Paulo

Os responsáveis pelas coletas do cordão umbilical dos recém-nascidos, seja de instituições públicas ou privadas, precisam repensar o que deve ser realmente estocado daqui para frente.

Pesquisa feita pela equipe da geneticista Mayana Zatz, da USP (Universidade de São Paulo), mostra que descartar o tecido do cordão, e ficar apenas com o sangue dele -- prática mais comum hoje no mundo todo -- é desperdiçar um enorme potencial terapêutico.

¨Nosso estudo mostrou que apenas 10% das amostras de sangue do cordão tinham células-tronco mesenquimais, enquanto no próprio cordão a taxa é de 100%¨, explica Mariane Secco, primeira autora do estudo científico, já publicado on-line na revista ¨Stem Cells¨


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Entre os tipos de células-tronco adultas existentes, as mesenquimais são as mais cobiçadas pelos cientistas. Pesquisas já mostraram que elas são as que têm a maior capacidade de se diferenciar em ossos, cartilagens ou músculos, por exemplo.

As células-tronco contidas no sangue também são importantes, mas só para o tratamento de doenças sangüíneas, como a leucemia.

¨Já temos mais de 20 amostras estudadas. E essa proporção [de 10% para 100%] se mantém¨, explica Secco.

O material usado para o trabalho foi coletado durante partos feitos no ano passado na Maternidade Jesus, José e Maria, da cidade de Guarulhos, na Grande São Paulo. Em todos os casos, para cada paciente, tanto o sangue quanto o tecido do cordão umbilical foram isolados.

Lixo precioso

¨Ninguém ainda havia se interessado em quantificar essas proporções¨, disse Zatz à Folha. ¨Esses resultados são importantes e o público precisa ser informado sobre isso. Quem está pagando [para guardar o sangue de cordão umbilical dos seus filhos] precisa saber disso¨, disse a cientista.

De acordo com Zatz, fica claro, a partir de agora, que não existe mais motivo para que o cordão umbilical seja literalmente jogado no lixo. ¨Ele tem um potencial enorme. Tanto o sangue quanto o cordão precisam ser preservados¨, defende.

As pesquisas apresentadas na quarta-feira (23) em São Paulo também mostram que, do ponto de vista logístico, guardar todo o cordão é até bem fácil.

¨O congelamento pode ser feito em até 48 horas. Isso significa que uma amostra pode ser enviada de qualquer lugar do Brasil para um banco em São Paulo, por exemplo.¨

Habilidades preservadas

Os testes também mostraram que, mesmo depois de congeladas, as células extraídas e cultivadas do próprio cordão preservaram todas as suas características de diferenciação.

¨O próximo passo é saber se será preciso guardar as células do cordão cultivadas ou só o próprio cordão¨, explica Zatz, lembrando que a primeira opção é a que já se mostrou viável.

As equipes de pesquisa dos bancos privados de cordão umbilical também já tentam responder a essa pergunta científica.

A cultura celular feita na USP, segundo Zatz, tem outra aplicação prática. ¨No caso das doenças genéticas, o cultivo de linhagens de células-tronco é importante, porque poderemos testar até drogas nelas.¨

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