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Cientistas desenvolvem frango que não pega gripe
13/01/2011 - Agências Internacionais

Uma equipe de cientistas britânicos realizou mudanças genéticas em frangos para impedir o contágio com o vírus da gripe aviária, uma das maiores ameaças à produção avícola mundial, informou nesta quinta-feira a revista ¨Science¨.

Uma epidemia da gripe aviária causou a morte de milhões de frangos, galinhas e outras aves de criação na Ásia, África e Europa, além de ter afetado centenas de pessoas com uma variação do vírus que afeta os humanos.

John Lyall e seus colegas no Departamento de Medicina Veterinária da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, realizaram experimentos gerando frangos modificados geneticamente, que ainda não estão disponíveis para consumo humano.


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Os pesquisadores manipularam os genes desses frangos de modo que suas células produzam um ¨chamariz¨ que imita um elemento da gripe aviária.

Quando os cientistas infectam as aves geneticamente modificadas com a gripe aviária, os animais ficam doentes, mas não contagiam outras aves.

¨O vírus é enganado para que reconheça a molécula ao invés do genoma viral, o que interfere na duplicação do ciclo do vírus¨, explica o estudo.

Dentre os responsáveis pelo financiamento do estudo está o Conselho de Pesquisa de Biotecnologia e Ciências Biológicas, do Reino Unido, e a empresa avícola Cobb-Vantress.

A epidemia da gripe aviária teve uma grande propagação no final da década de 1990 através do vírus H5N1, altamente infeccioso e que demonstrou uma grande habilidade para mutar rapidamente.

O vírus não só contagiou dezenas de milhões de aves domésticas em dois terços do planeta como sofreu mutação e infectou pessoas em diversos países, dentre eles, Coreia do Sul, Vietnã, Japão, Tailândia, Camboja, Laos, Indonésia, China, Malásia e Rússia.