Dados publicados pelo do jornal do Vaticano L´Osservatore Romano revelam que o número de religiosos católicos diminuiu 10% em 2006, na comparação com o ano anterior. Na prática, a Igreja perdeu 94.000 religiosos, de acordo com informações da agência de notícias EFE.

Assim, a quantidade de fiéis foi reduzida a 945.210. Eles se dividem entre 136.171 sacerdotes, 532 diáconos permanentes, 55.107 religiosos não sacerdotes e 753.400 religiosas. O jornal do Vaticano antecipou as informações do Escritório central de estatística da Igreja Católica, que serão publicadas em breve no anuário pontifício de 2006.

A falta de religiosos é uma questão que preocupa o papa Bento XVI desde o início de seu pontificado, já que em muitas oportunidades rezou pelo aumento do número de vocacionados. Em uma audiência em maio passado aos participantes do Congresso Mundial de Missionários, ele destacou a dificuldade que sofrem as missões devido à falta de religiosos e ao envelhecimento do clero.


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