O Santo Sínodo, órgão de direção da Igreja Ortodoxa russa, elegeu neste sábado o metropolita --título equivalente ao de arcebispo-- Kirill de Smolensk e Kaliningrado, 62, como o líder interino da igreja, após a morte na sexta-feira do patriarca Alexis 2°, informou um porta-voz do patriarcado.

Kirill, cujo nome civil é Vladimir Mikhailovich Gundyaev, foi escolhido em uma reunião dos 12 mais altos sacerdotes da igreja e irá servir como interino até que um conselho mais amplo eleja o novo patriarca.

O líder interino, que chefia o Departamento para as Relações Eclesiásticas Externas do Patriarcado, visitou Cuba no dia 20 de outubro para participar da inauguração de um templo ortodoxo e encontrou-se com o ex-ditador Fidel castro. Ele é considerado um dos candidatos mais fortes ao patriarcado, junto com o metropolita Clemente, tesoureiro da igreja.


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A eleição deve acontecer nos próximos seis meses no mosteiro de Sergei Posad, considerado o ¨Vaticano russo¨. Os membros do Concílio Plenário escolhem por votação o ocupante do cargo máximo da Igreja Ortodoxa. Caso nenhum membro alcance mais de 50% dos votos na primeira consulta, ocorre uma nova votação entre os dois candidatos mais votados.

Na eleição de Alexis 2°, em 1990, o concílio foi composto por 317 membros, entre arcebispos, clérigos, leigos e representantes de mosteiros e seminários. Nessa delegação, estavam presentes 40 representantes das dioceses no exterior.

A igreja russa é a maior das congregações cristãs ortodoxas do mundo, com estimados 220 milhões de fiéis, principalmente concentrados na própria Rússia e nos países da ex-União Soviética.

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