Um dos principais dirigentes oposicionistas do movimento autonomista de Santa Cruz acusou o presidente Evo Morales de agir como um fantoche do líder venezuelano Hugo Chávez.

Branko Marinkovic, um rico empresário que é um dos organizadores do referendo autonomista do próximo domingo em Santa Cruz, a região mais próspera do país, disse que Morales está governando a Bolívia com base em modelos comunistas ultrapassados, como o de Cuba.

A população de Santa Cruz irá às urnas dizer se é favorável a uma maior autonomia regional em questões como impostos, Justiça, polícia e controle dos recursos naturais. O governo e a Justiça consideram o referendo ilegal.


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¨Infelizmente, há interferências demais¨, disse Marinkovic à Reuters. ¨É preocupante para os bolivianos que Chávez seja que tem de tomar as nossas decisões.¨

A autonomia deve ser aprovada hoje nas urnas, já que os simpatizantes do governo prometem boicotá-lo. Se o comparecimento for de menos de metade do eleitorado, sua legitimidade ficará esvaziada.

A votação pode agravar as seculares divisões entre a planície oriental, mais rica, e o Altiplano andino, onde há uma maior população indígena.

Três outras regiões do leste boliviano também pretendem realizar referendo semelhantes. Tradicionalmente, os Departamentos (Estados) têm pouquíssima autonomia.

¨Morales precisa perceber que estamos falando sobre dois terços do país aqui, uma maioria do país que deseja a autonomia¨, disse ele em seu bem-montado escritório no centro de Santa Cruz de la Sierra.

¨O presidente Morales precisa entender que ele é o presidente de todos os bolivianos, e que não deve ser Chávez, (o norte-americano George W.) Bush ou Fidel (Castro, ex-líder cubano) quem resolve os problemas da Bolívia¨, afirmou.

Morales é o primeiro indígena a governar o país, dando ênfase aos direitos dos povos tradicionais. Seu governo nacionalizou os recursos energéticos, convocou uma Assembléia Constituinte e promete uma ¨revolução agrária¨ para acabar com os latifúndios -- que são especialmente grandes em Santa Cruz.

Um em cada quatro bolivianos vive neste Departamento, que responde por um terço do PIB -- especialmente devido à extração de gás e à agricultura.

Críticos dizem que Marinkovic e outros latifundiários estão tentando defender seus interesses econômicos pessoais.

Mas o empresário, um bem-sucedido produtor de soja, diz que os cruzenhos só querem ter mais direito sobre os seus próprios recursos.

Morales diz que o referendo é uma tentativa de desestabilizar seu governo e alerta que ele pode levar ao separatismo.

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