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Em um ano, avança 66% área de floresta degradada
19/12/2008 - Herton Escobar - O Estado de S.Paulo

A área de floresta degradada por atividades humanas na Amazônia em 2008 foi 66% maior do que em 2007, apesar de a área desmatada ter sido praticamente igual nos dois anos, segundo os cálculos de um novo sistema de monitoramento via satélite lançado pelo Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe). Os números, obtidos pelo Estado, são alerta de que o desmatamento poderá crescer em 2009, caso o governo não reforce as medidas de proteção da floresta.

O desmatamento na Amazônia é feito em etapas. A floresta degradada, ou parcialmente explorada, é considerada ¨meio caminho andado¨ para o chamado corte raso, quando a mata é completamente derrubada. ¨É muito mais provável que o corte raso ocorra nas áreas já degradadas do que nas áreas de floresta intacta¨, disse ao Estado o diretor do Inpe, Gilberto Câmara. ¨Por isso estamos fornecendo mais essa ferramenta de planejamento, para que o processo de degradação possa ser interrompido o quanto antes.¨

O novo sistema, chamado Degrad, utiliza as mesmas imagens de satélite do Projeto de Monitoramento do Desflorestamento na Amazônia Legal (Prodes), que desde 1988 calcula as taxas anuais de desmatamento na região. A diferença é que o Prodes contabiliza apenas as áreas de corte raso, enquanto o Degrad contabilizará só as áreas de floresta degradada. ¨É uma informação que achávamos que estava faltando no sistema¨, disse Câmara, que apresentou o primeiros resultados do Degrad ontem, em uma reunião técnica em Brasília.


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Em 2008, o Degrad identificou 24.932 quilômetros quadrados de floresta degradada, comparado a 14.915 quilômetros quadrados em 2007. ¨Este dado precisa ser melhor estudado nos próximos anos, mas indica um agravamento do quadro e aumento do ?estoque? de florestas que podem ser convertidas em corte raso rapidamente¨, avaliou João Paulo Capobianco, secretário-executivo do Ministério do Meio Ambiente na gestão da ministra Marina Silva, que veio dos Estados Unidos (onde é professor-visitante na Universidade Columbia, em Nova York) para participar da reunião.

Segundo Câmara, dos 15 mil km2 que estavam degradados em 2007, cerca de 1.500 km2 já viraram corte raso em 2008. O restante permaneceu na conta como floresta degradada. O calendário usado para o cálculo do Degrad é o mesmo do Prodes: de 1º de agosto de um ano a 31 de julho do ano seguinte. O sistema identifica vários níveis de degradação, com base na avaliação visual que os técnicos fazem das imagens de satélite. ¨Podemos ver desde uma exploração leve, com retirada de poucas árvores, até áreas de exploração moderada e alta, onde se vê claramente a perda do dossel, com uma paisagem mesclada de árvores mortas e vivas¨, explica Câmara.

Segundo ele, os dados do Degrad são compatíveis com os dados do Prodes, apresentados no mês passado. O Prodes mostrou que o desmatamento (corte raso) em 2008 foi estatisticamente igual ao de 2007: cerca de 12 mil km2. O número de focos de calor (queimadas), porém, aumentou 48% no mesmo período - um claro indício de degradação em curso. Depois que as árvores maiores e de madeira nobre são retiradas, a floresta é quase sempre queimada diversas vezes antes de ser derrubada por completo. O fogo serve para ¨limpar¨ a área, reduzindo a quantidade de vegetação que precisa ser retirada para abertura de pastos e lavouras.

O Estado com a maior área de floresta degradada em 2008 foi Mato Grosso, com 12.534 km2, seguido do Pará, com 7.708 km2. No início do ano, o governo de Mato Grosso contestou os dados sobre desmatamento do Inpe, alegando que muitas das áreas computadas como ¨desmatadas¨ ainda tinham floresta. Uma avaliação de campo mostrou que a diferença referia-se, justamente, a áreas de degradação.

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