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Pilotos se distraem durante voo e esquecem de pousar; FBI investiga
23/10/2009 - Folha Online com France Presse, Reuters e Associated Press

Um avião da Northwest Airlines que viajava de San Diego (Califórnia) a Minneapolis (Minnesota) passou 240 km de seu destino porque os dois pilotos supostamente se distraíram conversando entre si, informou a agência americana de segurança dos transportes.

A aeronave, que levava 144 passageiros e cinco tripulantes, ultrapassou seu destino em Minneapolis na noite desta quarta-feira. O contato com controladores aéreos só foi restabelecido 14 minutos mais tarde, de acordo com a Agência de Segurança dos Transportes (National Transportation Safety Board, NTSB).

A agência e o o FBI [polícia federal americana] interrogaram a tripulação e abriram uma investigação sobre o incidente. "Os pilotos alegaram que estavam em meio a uma discussão animada sobre o futuro da companhia e se distraíram', informa um comunicado da NTSB.


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A agência disse ontem, após o incidente, que iria rever as informações de voo do avião e a gravação de vozes e entrevistar os pilotos. Entre outras questões, os investigadores vão analisar a fadiga da tripulação para ver se os pilotos estavam cansados.

Em terra, o temor de um sequestro teve início quando os controladores aéreos perderam o contato de rádio com os dois pilotos do Airbus A 320, que tinha 147 passageiros a bordo.

A preocupação era tamanha que quatro caças da Força Aérea foram colocados em alerta, mas não chegaram a decolar, segundo o jornal "Minneapolis Star-Tribune".

Mais de 240 km depois de Minneapolis os pilotos perceberam o esquecimento.

Eles restabeleceram o contato com a torre de controle e pediram permissão para fazer um giro de 180 graus, retomando a rota e pousando posteriormente sem apresentar problemas.

Alertas

De acordo com a NTSB, o incidente é extremamente inusitado, considerando que os pilotos devem ter recebido inúmeros alertas no momento em que se aproximaram e passaram do destino --tanto avisos automáticos da aeronave quanto contatos dos controladores aéreos.

No entanto, ambos supostamente só perceberam o erro quando uma comissária de bordo contatou a cabine por meio do sistema de comunicação interna do avião, segundo fontes da investigação citadas pela agência Associated Press.

Neste momento, a aeronave já sobrevoava Eau Claire, no Estado de Wisconsin, e os pilotos estavam sem manter contato com a torre de controle por mais de uma hora.

Os dois pilotos foram suspensos das tarefas na Delta Air Lines enquanto uma investigação interna é concluída, afirmou Anthony Black, porta-voz da companhia com base em Atlanta.

O porta-voz da NTSB, Keith Holloway, disse que os pilotos ainda não foram investigados, e que não se sabe ao certo se eles podem ter dormido.

A investigação pode demorar vários meses para ser concluída.

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