As marcas no que resta de asfalto denunciam as freadas de carros e caminhões, mas não superam a quantidade de crateras dos mais variados tamanhos que tomam conta de um trecho de 84,5 km da BR-101, entre Bacopari e Mostardas, região de praias e lagoas no litoral do Rio Grande do Sul.

A reportagem conseguiu contar simbólicos 101 buracos num trajeto de só dois quilômetros -- um a cada 20 metros. A condição assustou até um piloto gaúcho de rali e de trilhas que acompanhou a reportagem para avaliar a situação da pista.

"Esses buracos aqui estouram até pneu de jipe. É muito mais fácil furar os pneus numa estrada assim do que numa rota de rali", diz Everson Suarez Lopes, 28, que faz parte do Jeepbom (empresa gaúcha de percursos off-road) e é acostumado há oito anos a desbravar trajetos em condições críticas.


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Em meio a alguns solavancos inevitáveis, Suarez Lopes vê veículos em zigue-zague a 40 km/h. Mesmo porque não dá para contar com sinalização e, se os pneus estourarem, menos ainda com acostamento.

"Olha aquele ônibus escolar", comenta ele ao observar um veículo que transporta crianças trafegando na contramão para desviar de uma cratera que, só de largura, tinha aproximadamente três metros, ocupando quase por inteiro uma das duas pistas de tráfego.

O piloto, enquanto dá mais uma freada (para escapar de um cachorro que invade a estrada), faz uma recomendação: "À noite, por aqui, de jeito nenhum. Escapar com só um pneu furado seria pouco".

E conclui: "Para passear, nunca peguei uma rodovia assim. Nas trilhas, é diferente. Tem valas, mas você não é tão surpreendido. Na estrada, tem carro na frente, carro atrás".

"Vamos rezar"

Esse trecho visitado pela Folha faz parte de um trajeto que já foi batizado de "Estrada do Inferno". O apelido fazia referência à dificuldade para atravessar trechos sem asfalto, para viajar de Porto Alegre a São José do Norte, ponta da BR-101.

"A população vivia isolada do mundo. Tinha dias em que demorava um dia para atravessar 70 km", diz Vicente Ferrari (PSDB), prefeito do município.

Neste ano, os últimos pedaços de areia foram asfaltados. A pavimentação levou ao aumento do fluxo de veículos e transformou essa parte da BR-101 numa rota alternativa ao extremo sul sem ter que pagar os pedágios da BR-116. Resultado: sem manutenção, parte do que já existia antes foi deteriorada.

Os pontos que apresentam péssimas condições integram um trecho da rota 101 que é coincidente com a RST-101, hoje sob controle do Estado.

O diretor de obras do Daer-RS (Departamento Autônomo de Estradas de Rodagem), Jeferson Berni Couto, reconhece haver 40 km "em precaríssimo estado". Diz que a situação foi agravada pelas chuvas do ano.

"Vamos tentar uma recuperação emergencial até janeiro. E vamos rezar para que não seja um período tão chuvoso", afirma Couto, que promete uma licitação para uma restauração definitiva -mas que não começa antes de fevereiro.

O diretor diz que já foram investidos R$ 30 milhões para a melhoria da RST-101, mas que foram insuficientes para toda a extensão. Alega que a pista foi construída sobre material arenoso e que os buracos são abertos com facilidade. Diz também que as pedreiras ficam distantes da região, "encarecendo em demasia" as obras por lá.

O prefeito de São José do Norte conta que, enquanto isso, a região que atrai até 20 mil pessoas em finais de semana vira ponto de passagem até de turistas de Uruguai e Argentina com destino a Santa Catarina.

E a chefe de gabinete da Prefeitura de Mostardas, Thaiane Lopes, já segue há mais de um ano a recomendação do piloto de rali. "Ela está péssima. Eu não pego a estrada à noite por medo de furar pneu", afirma ela, que teve pneus estourados na rodovia em 2008.

No principal caminho do litoral brasileiro, os motoristas devem se preparar neste verão para contrastes e surpresas: há crateras de estourar pneus ou até para engolir um carro na rica região Sul; mas também existem pistas recém-reformadas que viraram um tapete em redutos pobres do Nordeste.

A Folha percorreu durante 11 dias, de ponta a ponta, a BR-101, segunda maior rota rodoviária do país, trajeto predominante de quem vai às praias do Rio Grande do Norte ao Rio Grande do Sul, passando por destinos badalados (como Florianópolis, Recife, São Paulo e Rio) e outros quase intocados e desconhecidos pelo turismo.

Após 6.500 km (mais de dois terços na própria BR-101), cem horas ao volante e um só pneu furado (por prego, em SE), a reportagem verificou que 20% do percurso pela rodovia, chamada de translitorânea, estava em más condições às vésperas das férias escolares --de buracos e ondulações na pista à falta de placas e de sinalização no asfalto em curvas perigosas.

A boa notícia é que a viagem em dez dos 12 Estados atravessados pela rota, desde que à luz do dia, já não é a aventura do começo da década, quando crianças se amontoavam para tapar buracos por gorjetas na Bahia e as borracharias que lucravam com pneus estourados eram constantes inclusive às margens das praias paulistas.

O fato de mais de 80% da estrada ser em pista simples, e não dupla, ainda dificulta as ultrapassagens e agrava os riscos de acidentes. Mas há trechos bons da BR-101, como em parte do litoral de SP, SC e AL.

Zigue-zague

São somente dois os pontos da BR-101 em condições realmente péssimas: no extremo sul do RS e em Pernambuco, próximo da divisa com Alagoas.

Nesses lugares, motoristas andavam em zigue-zague e invadiam a contramão para escapar de buracos de até três metros de largura do final de novembro ao começo deste mês, quando a Folha fez a vistoria.

Na região de Xexéu (PE), uma placa oficial na beira da estrada chega a alertar "Atenção: buracos na pista". Para piorar, além de estar enferrujada, essa sinalização fica escondida pelo matagal.

Os problemas fazem justiça a apelido antigo da BR-101 num pedaço do litoral gaúcho: "Estrada do Inferno". A expressão ganhou popularidade para designar trechos de areia, que deixavam veículos atolados. Foram pavimentados nos últimos anos, e a estrada virou rota alternativa para escapar de pedágios. Mas regiões com asfalto antigo se deterioraram -e viram piscinas com a chuva.

Na outra ponta, caminho para praias paradisíacas do litoral norte do RN, a pista é simples, mas tem asfalto novo e pintura que brilha, fazendo da viagem um passeio digno de uma das rotas mais belas do Brasil.

"Uma maravilha", brinca Zumira Cabral, 58, que vende bebidas em Touros (RN). Está no céu? "No paraíso", responde.

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