O OUTRO LADO DA NOTÍCIA

A economia dos poderes mágicos da mente
02/08/2014 - Rolf Kuntz - O Estado de S.Paulo

A presidente Dilma Rousseff é uma batalhadora. Essa virtude ninguém pode negar.

Ela briga com as palavras, a lógica, os fatos, os números, a teoria econômica e os princípios mais simples da administração.

Não é uma vida fácil, até porque os números têm o hábito lamentável de atacar traiçoeiramente.


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Enquanto ela pregava otimismo aos empresários, na quarta-feira à tarde, o Tesouro Nacional divulgava as contas do governo central, com mais um déficit primário -- de R$ 1,95 bilhão em junho -- e mais uma coleção de cifras assustadoras.

No dia seguinte o Banco Central (BC) mostrou um quadro ainda mais feio, ao publicar as contas consolidadas do setor público.

Segundo seu critério, o mês de junho havia terminado com um buraco de R$ 2,7 bilhões na administração central e de R$ 2,1 bilhões no conjunto, com desempenho pouco melhor dos governos regionais e das empresas controladas.

Na sexta-feira, novo ataque dos números mostrou mais um tombo da produção industrial: o volume foi 1,4% inferior ao de maio e 6,9% menor que o de junho do ano passado.

No mesmo dia, à tarde, as cifras do comércio exterior pareceram trazer alguma ajuda: as contas de julho foram fechadas com superávit de US$ 1,57 bilhão.

Mas pouco mais de metade desse valor, US$ 866 milhões, foi garantido pela exportação fictícia de uma plataforma de exploração de petróleo.

Além disso, no acumulado do ano restou um déficit de US$ 916 milhões. Sem aquela operação -- legal, mas fictícia, porque a plataforma continua no País -- o déficit de janeiro a julho ainda seria US$ 1,78 bilhão.

Mas a presidente, auxiliada pelo ministro da Fazenda, Guido Mantega, continua cobrando otimismo de todos, como se isso garantisse um desempenho melhor da economia brasileira.

Os dois atribuem os problemas -- pequenos, naturalmente -- ao pessimismo espalhado pelos mercados e às condições da economia internacional.

Na Confederação Nacional da Indústria (CNI), na quarta-feira, a presidente chegou a falar em protecionismo no mundo rico para explicar o enfraquecimento das exportações.

Em relação ao comércio exterior e à competitividade, os números e dados conhecidos também têm sido adversos às teses presidenciais.

A presidente Dilma Rousseff e seu ministro da Fazenda têm aplicado à economia uma criativa mistura de ideias.

As teses de Norman Vincent Peale, autor do best-seller "O Poder do Pensamento Positivo", aparecem mescladas com crenças primitivas em faculdades mágicas da mente.

Além de injusta em relação ao pastor Peale, essa mistura passa longe de qualquer ideia econômica sobre a importância das expectativas.

Decisões sobre consumo, produção e investimento são realmente afetadas por expectativas, e isso os economistas sabem há muito tempo.

Mas os fatos são muito mais complexos e, quando se trata de explicar o desempenho de uma economia, é sempre bom levar em conta a qualidade da política.

Expectativas podem ser importantes, mas a competência de quem conduz a política também pesa.

De janeiro a junho deste ano a produção industrial foi 2,6% menor que a do primeiro semestre do ano passado.

Em 2013 o produto industrial aumentou 2%, mas havia diminuído 2,3% em 2012.

Nem retornou, portanto, ao nível de 2011, quando o pífio crescimento havia ficado em 0,4%.

Desde o primeiro ano do governo Rousseff, qualquer iniciativa rotulada como política industrial fracassou, portanto, de forma indisfarçável.

Atribuir esse resultado ao pessimismo generalizado seria um exagero, até porque os consumidores demonstraram boa disposição e considerável otimismo durante boa parte desse período.

Talvez seja o caso, diante desses dados, de abandonar a conversa sobre expectativas pessimistas e explicar o fiasco da política pelo mau-olhado.

Por que não, se o poder mágico da mente é tão relevante?

A culpa deve ser de oposicionistas, de neoliberais invejosos e, de modo geral, de pessoas sem patriotismo.

Afinal, o crítico do governo, segundo o discurso oficial, sempre torce pelo pior e é inimigo da Pátria.

Mas as falas da presidente e do ministro revelam algo mais que a crença nos poderes mágicos do pensamento, positivo ou negativo.

Denunciam também uma concepção muito especial da expectativa.

Uma estranha noção está implícita nessa conversa: as pessoas podem ser pessimistas ou otimistas em relação aos fatos ou dados conhecidos.

Se são conhecidos, no entanto, como falar de pessimismo ou otimismo?

Um fato é claro: o mau humor de empresários e analistas está associado em primeiro lugar a informações amplamente difundidas, como a persistência de pressões inflacionárias, o emperramento da indústria, a piora das contas públicas e as más condições do comércio exterior.

Informações mais detalhadas podem tornar pior esse humor.

Exemplo: de janeiro a junho deste ano, a produção de bens de capital, isto é, de máquinas e equipamentos, foi 8,3% menor que a do primeiro semestre do ano passado.

Em 2012 e 2013 essa produção ficou estagnada.

Além disso, entre janeiro e julho o valor gasto com a importação de bens de capital foi 6% menor que o dos mesmos meses de 2013.

Conclusão inescapável: os brasileiros estão investindo menos na ampliação e na modernização da capacidade produtiva.

Como o crescimento da economia depende do investimento, exceto quando há grande capacidade ociosa, o potencial de expansão do Brasil continua comprometido.

É uma relação elementar. Não é questão de pessimismo.

Embora seja difícil calcular aquele potencial, respeitáveis economistas concordam pelo menos quanto a um ponto: sem investir muito mais o Brasil pouco poderá crescer nos próximos anos.

As autoridades às vezes parecem admitir esse raciocínio.

Mas continuam falando como se os fatos conhecidos fossem positivos e as más expectativas, infundadas, George Orwell chamou de "duplipensar" a sustentação de ideias incompatíveis.

Em alguns casos, talvez fosse mais adequada outra palavra: "semipensar".

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